“985工程优势学科创新平台”项目高校从属于“211工程”建设的学校但不属于“985工程”建设的学校中选择。 各高校将自身优势学科向教育部申报，经审批通过的“I类985工程科技创新平台”或者“I类985工程哲学社会科学创新基地”，作为“985工程”建设和发展的重中之重。之后，各高校根据自身的实际情况，再从中选择本校实力最强、名声最高的学科或是亟待发展和巩固的学科，作为自己的顶级“I类985工程科技创新平台”或者顶级“I类985工程哲学社会科学创新基地”予以优先发展和重点建设。 985院校只有39所。